REDAKTIONEL LEDER: Borgerne har bare at vente til det bliver deres tur. Mens politikerne i disse dage sidder og svinger sparekniven over børnehaver, demenstilbud og aktivitetshuse, så må både pressen og vælgerne pænt vente i skyggen. De folkevalgte insisterer på at arbejde i fred og ro, og det inkluderer ikke borgerinddragelse.
Netavisen Gribskov har forgæves forsøgt at få øjeblikkelig indsigt i de sparekataloger, som politikerne i disse dage roder igennem i et forsøg på at finde besparelser for flercifrede millionbeløb. Vi vil her på avisen især gerne se nærmere på, hvad politikerne reelt har at prioritere imellem, altså hvor dybt besparelserne sætter ridser i velfærdens fint pudsede fernis. Men det må vi ikke, lyder det fra kommunens politikere. Byrådet har nemlig besluttet, at de vil korrekse deres økonomiske fejltagelser for dobbelt-lukkede døre.
I Bornholm har man tidligere haft samme problem oppe at vende, og her understregede borgmesteren, at man på solskinsøen ikke hemmeligstempler sparekataloger.
– Det er vigtigt for mig, at den måde, vi laver politik på, er åben, og at borgerne og pressen kan følge med i, hvad det er, vi vælger til og fra, forklarede den bornholmske borgmester Winni Grosbøll dengang til DR Nyhederne.
Jeg har taget kontakt til vores egen borgmester Anders Gerner Frost til at høre hans holdning. Den kan du læse mere om i en opfølgende artikel som kan ses her: Borgmester om hemmelige tal: Det er et valg vi har truffet
Hvad blev der af åbenheden?
Som presse finder vi det vigtigt for folkedemokratiet, at vi kan kaste lys på de beslutninger, som politikerne i disse dage sidder og kæmper med og som har enorm betydning for alle kommunens borgere. Politikerne skal finde for mere end 100 millioner kroner ved at kigge på følsomme kerneydelser og vurdere, hvad der kan undværes og hvad der er absolut nødvendigt. Det er tunge besparelser, der skærer dybt, men som hverken vi i pressen eller jer vælgere må få indsigt i. Vi skal alle vente indtil politikerne har truffet deres beslutning. Først da må vi blive hørt.
Hvorfor skal vi vente så længe?
Vi er ikke små børn, der ikke kan tåle at høre sandheden. Vi har fortjent den, og vi har givet politikerne vores personlige stemme i bytte for den rene sandhed – usminket og ufortyndet. Det er politikerne selvfølgelig ikke glade for, da et offentligt fokus før beslutningsprocessen kan være med til at sætte dem under pres fra vælgerne eller desperate ansatte, der frygter for deres job. Og det kan jeg personligt godt forstå. Jeg er nu heller ikke folkevalgt.
RELEVANT LÆSNING: SPARETID: Politikere lukker demenscenteret Holbohave
For selvom det kan være smadder irriterende at skulle lytte på vrede borgere, så mener vi her på redaktionen, at det er prisen at betale for et åbent demokrati, hvis altså borgerne skal kunne have en fair chance for at præge beslutningerne, før de træffes.
Og det er svært, som det ser ud i dag. For selv om politikerne følger lovens bogstav, og sender spareforslagene i offentlig høring efter de er blevet besluttet i underudvalgene, så sker det længe efter at beslutningerne reelt er taget. Borgerne spises i stedet af med et par forkølede pressemeddelelser, der ikke går i dybden med de forskellige spareforslag, og som udlægger sagen præcist som politikerne ønsker den præsenteret. Pressen må i mellemtiden ikke få adgang til sparekatalogerne, så vi kan bringe dem for dagens lys.
Et konkret eksempel
Og hvorfor er det vigtigt at sikre borgerinddragelse tidligt? Lad mig komme med et eksempel.
Da jeg i går kontaktede kommunens Handikapråd, som består af borgere med handikap, for at høre formandens holdning til, at der skal spares 3,5 millioner kroner ved at sætte ekstra lup på de handikappedes ydelser, så fik jeg at vide, at det er aldeles urealistisk. Mange handikappede modtager faktisk mindre, end de er berettiget til, da de ikke kan overskue reglerne, lød det fra rådsformanden. Jeg ringede derfor efterfølgende til formanden for det politiske udvalg, Pia Foght (S), for at høre, om hun kan som formand kan garantere, at hvis luppen finder handikappede der får for lidt, så bliver de automatisk opjusteret. Hun fandt dog den kontra-oplysning så overraskende, og at hun har bedt om lidt ekstra tid til at finde en god forklaring.
RELEVANT LÆSNING: Handikap-formand om spareplaner: I finder aldrig de penge
Den tid giver vi selvfølgelig gerne, men det efterlader stadig spørgsmålet om, hvorvidt en borgerinddragelse lidt tidligere i processen kunne have siet disse tvivlsspørgsmål fra, inden de blev politisk vedtaget i underudvalgene. Om ikke andet ville vi have kunnet komme bekymringerne i forvejen, før den officielle – og noget tunge – høringsfase går i gang… Om ikke andet havde vi kunne startet en åben dialog omkring de hårde udfordringer og valg, politikerne står over for i disse dage.
I stedet skal pressen og kommunalt ansatte famle sig rundt i blinde helt frem til den officielle høringsfase. Forestil jer, hvis politikerne pludselig som en trold af æske melder ud, at netop i dag har de givet politisk OK til at lukke en populær institution, som du både bruger og er glad for, og at der nu blot mangler en høringsfase?
I behøver ikke forestille jer det, for det er nøjagtigt det, der sker lige nu. Der er mange forældre og ansatte, der i disse dage for første gang får at vide, at sparekniven et faldet over deres institution og at de i værste fald står til en fyreseddel.
Nu er deres eneste mulighed at indgive et officielt høringssvar, som så vil blive behandlet administrativt et sted på rådhuset, og derefter samlet i en fin letlæselig oversigt sammen med alle de andre høringssvar til politikerne – en proces som rigtig mange borgere hverken har tid eller overskud til at overskue i en travl hverdag.
Og netop derfor har vi vores pressestand, heriblandt undertegnede, der gerne bruger tiden på at sætte sig ind i det kedelige byrådsstof, vel vidende at i netop ikke har tiden. Og det er den opgave, som et enigt Byråd i al sin vished har besluttet er ganske unødigt.
RELEVANT LÆSNING: FLERE BESPARELSER: Engerød og Hestehaven står til at skulle lukke
Hvem spiller piben for?
Vi som lokalpresse er derfor i øjeblikket tvunget til at danse efter politikernes pibe. Vi er nødt til at håbe, at politikerne tager telefonen, når vi ringer for en simpel afklaring til deres prioriteringer, og vi er nødt til at hale svarene hjem langt mere famlende, end havde vi sparekatalogerne foran os. I mellemtiden får politikerne lov til at sende drypvise pressemeddelelser via kommunens presseafdeling flere dage før pressen bliver givet mulighed for at se nærmere på, hvad det hele reelt går ud på.
Og på den smarte måde har politikernes kommunalt udendte pressemeddelelser fået lov at stå flot promineret på både kommunens hjemmeside, på Facebook og i diverse andre aviser i flere dage, hvilket kan være guld værd for politikere, der ser en interesse i at styre borgerinddragelsen i en ønsket og nøje tilrettelagt retning: Apatiens retning.
